もはや奇跡!鳥貴族、高品質でも全品280円で驚異のコスパ!重大な疑問も…
今、居酒屋業界は新たな局面を迎えている。
象徴的なのは
国産地鶏が売りの「塚田農場」や、新鮮な魚介類をリーズナブルな価格で提供する
「磯丸水産」などが業績を伸ばす一方
「和民」などを展開する最大手の
ワタミグループが2015年4~6月決算で15億4200万円の純損失
(外食事業の損失は5億300万円)を計上したことだろう。
格安居酒屋が人気を集める中で、従来の居酒屋チェーンは苦戦を強いられて
いるようだ。
そのなかでも、現在、破竹の勢いで業績を伸ばしている居酒屋チェーンが
「鳥貴族」である。
同店の特徴は、なんといっても「全商品280円均一」という価格設定だろう。
08年のリーマン・ショック以降、大手居酒屋チェーンが低価格・均一路線に
乗り出し、ワタミも10年8月に全商品250円の激安店を出店したが、失敗して撤退した。
また、ワタミは昨年だけで和民など系列店を100店以上閉鎖したが
鳥貴族は毎週1~2店舗のハイペースで新店をオープンさせている。
居酒屋業界は
今や鳥貴族の一人勝ちといっていい状態にあるのだ。
あまたのライバルを蹴落とし鳥貴族がここまで成長した理由はどこにあるの
だろうか?
その理由を探るべく、鳥貴族の新規オープン店に足を運んでみた。
●冷たい雨の中、開店前から30人以上の行列
向かったのは、11月下旬にオープンしたばかりの千葉県柏市の柏東口店だ。
もともと安値で知られる鳥貴族だが、オープン初日はドリンク全品99円と
さらに価格破壊が起こる。
そのため、平日だったにもかかわらず、開店30分前にはすでに10人以上の行列
ができていた。
冷たい雨が降る中、1杯99円の恩恵にあずかるために、みな黙々と列をなしている。
行列が30人を超えた頃にめでたくオープンし、席に案内された。
内装は、丸太や自然な無垢材で統一されており、いわゆる“ガード下”の焼き鳥屋とは
印象が異なる。
客層は、半数以上が20代の若者で女性客も多い。
また、メニューは思いのほか種類が少なく、メインの「焼きとり」は31種類と
豊富だが、前菜、ご飯もの、デザートを含めても合計40品に満たない。
メニュー表はドリンク用とフード用が1枚ずつあるのみで、よくいえば非常に
シンプルだ。
ほかの居酒屋チェーンの場合
グランドメニューに加え、季節のメニューや本日のオススメなど、4~5種類の
メニュー表が用意されていることも多いが、このシンプルさも鳥貴族の特徴といえる。
●メニューを見ないで次々に注文してしまう仕組み
肝心の味はどうだろうか。鳥貴族は国産の食材にこだわり、焼き鳥に自家製の
タレを使うなどの工夫で、高いクオリティを保っているとされている。
そこで、まずは看板メニューの「もも貴族焼」を頼んでみると、15センチ以上は
ありそうな焼き鳥が2本乗った皿が運ばれてきた。
熱々の鶏肉はほどよい柔らかさで、噛むたびに肉の旨味と甘めのタレが口の中に広がる。
「すごくおいしい」というと言い過ぎだが、その価格を考えれば及第点といえる。
ほかの串焼きやサイドメニューも外れがなく、直接釜から炊き上げる
「とり釜飯」や「トリキの唐揚」など、売れ筋の商品はどれも280円にしては
かなりのボリューム感だ。
気がつけば「ささみ」「むね肉チーズフォンデュ串」「むね貴族焼」
「冷やしトマト」「ビール」「サングリア」……と、たがが外れたように注文
していた。
全品280円なので、メニュー表を見ることはほぼない。メニュー表がシンプル
なのは、均一価格という事情もあるだろう。
最初はそのシンプルさに少々拍子抜けしたが、むしろ、メニュー表を見て選ぶ
手間が省けるメリットも感じた。
また、鳥貴族には、ほかの居酒屋チェーンのような数百円の「お通し」もない。
結局
2時間滞在してドリンクを8杯、食事は11皿を注文した。
これで会計は2人で4170円(税込)という安さである。
1品ごとの料金を気にせず食べることができるので、かなり「お得感」がある。
●実は、ほかの居酒屋チェーンと変わらない客単価
しかし、重い腹を抱えて駅に向かいながら、あらためて考えてみると
「鳥貴族は本当に安いといえるのか?」という疑問が浮かんだ。
もし、ドリンクが99円ではなく、通常価格の280円だったとしたら
今回の会計は6000円近くになっただろう。
実際に店舗に行ってわかったことだが、鳥貴族の料理はメインの「焼きとり」
からキャベツ盛りに至るまで、総じて塩分が強めで酒類の注文が増えやすい
仕組みになっている。
そして、仮に客単価が3000円前後であれば、ほかの居酒屋チェーンと
ほとんど変わらない。
ただ、料理に外れは少なく、コストパフォーマンスは高いといえる。
「鳥貴族にリピーターが多い」というのも、わかる気がした。
ちなみに、今回訪れた柏東口店は、最寄りのJR常磐線・柏駅から歩いて4分
ほどの距離にある。
同店に限らず、鳥貴族の店舗の多くは、賃料を低く抑えるために駅から少し
離れたところにあるという。
当たり前の話だが、飲食店は駅から出てすぐ目に留まる場所にないと
“飛び込み”の客は少なくなる。
それでも鳥貴族の業績が好調なのは
「あえて鳥貴族を選ぶ」という固定客やリピーターがいるからだろう。
ただ、このやり方には「固定客が離れると、利益を上げにくい」というデメリット
もある。
トレンドの移り変わりが激しい居酒屋業界で、鳥貴族はどこまで成長することが
できるだろうか。