海上自衛隊の護衛艦「ふゆづき」は、南シナ海の南方海域で
米海軍の原子力空母「セオドア・ルーズベルト」が所属する部隊と
共同訓練を決行した。

訓練内容は乗組員の相互移動や通信訓練など標準的なものだったが
米海軍の駆逐艦「ラッセン」が南シナ海で「航行の自由作戦」を
実行した直後だっただけに、注目を浴びた。

海自は「以前から計画していた通常の訓練」と説明し
航行の自由作戦との連動を否定。

南シナ海のスプラトリー（中国名・南沙）諸島で人工島造成を進める中国を
牽制する意図もないと強調する。

海自によると、南シナ海での米国との共同訓練は年間１～３回の
ペースで開かれており、決して珍しくないという。

実際、ふゆづきとセオドア・ルーズベルトが訓練を行った海域は
スプラトリー諸島からは遠く、人工島周辺に近づくこともなかった。

米印両国がインド洋で主催した海上共同訓練「マラバール」にふゆづき
も参加し、その帰途に南シナ海で共同訓練を行ったというのが実情のようだ。

ただ、今後は海自艦艇が南シナ海を航行する度に注目を集めることになる。

海自幹部は「海自はアフリカ東部のジブチで海賊対処に当たっているため
南シナ海は日頃から航行しているが、今のところ哨戒活動などを行う予定ない」
としている。